2006年5月25日，国务院公布首批国家级非物质文化遗产名录中，凉茶位列其中。包括王老吉、黄振龙、金葫芦等粤港澳地区的21家企业拥有的18个品牌54个配方及术语受到法律保护。

    此次国内首例对食品配方与术语进行文化遗产认定。这意味着，成为国家级“非物质文化遗产”之后，凉茶不仅能得到国家文物保护法的保护，还能得到联合国《保护非物质文化遗产公约》在世界范围内的保护。

    二、开始扩张——拓展国内市场：

    随着广东凉茶“申遗”成功，行业外扩的步伐不断加快，力图将脚步踏遍全国。而在非典之前，受饮食习惯和消费水平的影响，凉茶在外省市场一直不愠不火。随着王老吉以红色易拉罐包装迅速走出广东，在温州打下省外第一个市场，继而北上北京，辐射到东部沿海及西南一带，凉茶开始了向外走的步伐。申遗的成功，将凉茶行业推上了出击外省市场的快车道。行业龙头老大王老吉近几年一直致力于全国市场。其分厂选址海南、福建、浙江、北京，为全国市场的谋略打下夯实的基础。

    三、接受竞争——行业整合：

    在罐装凉茶方面，王老吉将市场运作得“风生水起”，在行业中一直处于绝对领先的地位。而白云山和黄、养和医药、潘高寿等医药企业，房地产大鳄新南方集团，80年代末就在大陆研发过软包装凉茶的香港春和堂集团也先后涉足凉茶行业。在凉茶连锁经营店方面，黄振龙、邓老凉茶、清心堂、金葫芦、宝庆堂等也加紧凉茶铺的扩张。同时，国际饮料巨头可口可乐也难抵“诱惑”，将香港“健康工房”收归旗下，推出“清凉源”和“美丽源”两个口味“健康工房”系列草本饮料。据了解，“健康工房”是香港传统凉茶馆“同治堂”旗下品牌，现为香港即饮草本饮料市场的知名品牌。

    有业内人士指出，凉茶行业一支独秀，几个品牌争夺第二，其他品牌补充三线市场的格局基本稳定下来。凉茶行业王老吉是第一品牌的事实短期将不会改变。

    随着凉茶市场规模的形成和走向理性化，它最终将处于平稳的发展期。紧接而来的则是第六代产品在市场上崛起。