2006年10月，国内玉米价格突然发力飙升，随之而来“粮食危机”、“肉类涨价”等一系列问题突然爆发，随之而来，食用油、方便面等产品也纷纷跟涨，令高层领导为之惊动。玉米成为推动本轮食品价格上涨的第一张多米诺骨牌，发改委、国务院办公厅、国务院先后发出关于玉米工业的三道金牌令，温家宝总理在本届政府工作报告中更是明确提出：“要严格控制工业用粮和粮食出口，坚决制止玉米深加工能力盲目扩张，违规在建项目必须停建”，得到如此关注是改革开放以来玉米从来没有获得过的“殊荣”。

    然而，感受到压力的远非仅仅中国。在农产品价格普遍出现大幅上涨的背景下，作为生物乙醇主要燃料的玉米往往首当其冲，充当了上涨领头羊。4月7日，美国芝加哥期货交易所（CBOT）玉米期货价格上涨到6美元/蒲式耳的水平，再度刷新历史记录高点。分析人士指出，各个粮食品种正在轮番联动，携手屡创新高，这对于目前已经非常紧张的市场局面无疑更是火上浇油。全球粮食需求的上升、气候原因导致的粮食歉收、人们对于生物能源的渴求等等，使得飙升的粮价已经和次贷危机成为全球经济生活的关键词，并几乎让世界感觉到了不能承受之重。目前，国际市场粮食库存仍然在不断下降。据美国农业部分析，2008年夏季全球粮食存库率将降至14.6%，创下自1960年开始统计以来的最低值。分析人士指出，更加可怕的是，粮价猛涨的原因不仅仅是暂时的坏天气，更是需求的结构性增加，这意味着粮价上涨不是短期现象，而是长期态势，数十年来我们享受的廉价粮食时代将一去不复返。

    一、从“粮食能源化”说起

    近年来，全球石油资源日益紧张，国内石油需求量日益增长，中国每年50%的石油需要从国外进口。面对这一严峻的形势，可再生能源的开发便显得尤为重要和迫切。就在这样的背景下，采用陈化的玉米、小麦加工燃料乙醇是最早探索的能源替代途径之一。燃料乙醇项目位列中国“十五”十大重点工程，2000年开始启动。因此，建设吉林燃料乙醇项目被提到了国家实施新能源战略的重要议事日程。2001年上半年，国家批准了以玉米为原料的吉林年生产60万吨燃料乙醇的建设项目，此后又陆续批准在黑龙江、安徽和河南三省建设了三家燃料提纯企业。经过五年建设与发展，中国四大燃料乙醇生产企业的燃料乙醇产量从2003年的7万吨一路飙升至2006年的132万吨，其中吉林60万吨，河南天冠32万吨，安徽丰源30万吨，黑龙江华润10万吨，成为仅次于巴西和美国的全球第三大燃料乙醇生产国。

    2004年以来，国际能源价格持续维持在高价位区间对燃料乙醇发展提供了极大的支撑。在燃料乙醇突飞猛进的同时，以玉米淀粉为原料的生物化工行业也快速发展。2007年中国玉米淀粉糖产量达到600万吨规模。变性淀粉改变了淀粉的某些不良特性，因而在食品、造纸、纺织、石化等领域得到大量的应用。由不饱和脂肪酸组成的玉米胚芽油在某些领域的指标要优于目前正大量使用的以豆类做为原料的食用油，仅仅是因为认知度的不普及，尚不得以推广。蛋白粉',玉米蛋白粉更是作为药物载体大量的存在于日常生活中。

    需要说明的是，工业加工所消耗的玉米并不是完全作为工业原料被消费掉，其加工后剩余的部分还可生产出饲料、玉米脐饼、玉米油、蛋白粉、酒糟等，能替代一部分饲用玉米和粮油。还有一些玉米加工产品可直接减少粮食消费。如生产的食用酒精大部分是用来勾兑白酒的，这就减少了酿酒用的粮食，生产淀粉糖则减少了制糖用的甘蔗和薯类，由此节省下来的耕地也可转种玉米和其他作物。因此，工业加工每用1吨玉米，实际上大约只增加了0．7吨玉米消费，具体数据还有待进一步核算。

    然而以“玉米乙醇”为代表的生物能源与生物化工产业对国家粮食安全又带来较大威胁。2003年开始全球石油价格上涨使燃料乙醇利润空间不断“放大”，国家指定的四家燃料乙醇生产企业产量猛增，燃料乙醇项目从以前的“包袱”变成了“财富”。2007年，国家有关部门发展替代能源坚持“不与人争粮，不与粮争地”，提出要更加依靠非粮食原料。但由于用粮食加工燃料乙醇及其上下游产品技术成熟，企业仍对其青睐有加。企业追逐利润和粮产区地方政府招商引资“一拍即合”，新的生物燃料与生物化工项目便以各种名目上马了。可以肯定的是，“玉米工业化”正在引发中国粮食市场的巨大变动，其“连锁反应”目前有的已经显现，有的将继续显现。

   二、燃料乙醇会用掉多少玉米？

    官方公布2007年中国玉米总产量数字为1.45亿吨，总体供需平衡。按照经验数据估计，饲料、工业原料、口粮（含种子）分别占68%、28%和4%。值得注意的是在三大消费渠道中，除了口粮玉米稳中趋降以外，饲料玉米伴随着中国肉类工业发展以年均3-4％的速度在增长，玉米加工行业规模近两年增幅超过15％。按照上述趋势，玉米实际加工量每年增长500万吨。客观上，燃料乙醇企业在一定程度上缓解了周边农民卖粮难、增收难的问题，但伴随着需求上升，2006年度以来，国家陈化粮库存骤减，国内市场玉米、小麦价格猛涨。粮食乙醇路线如果继续扩张，则会遇到了与民争食的问题，进而加速玉米行业重蹈“大豆沦陷”的覆辙。

    按照玉米平均亩产850公斤、每3.1吨玉米产出1吨燃料乙醇折算，目前年产130万吨燃料乙醇消耗玉米400万吨，约占玉米总产量的2.8%。2007年，中国汽油产量为5994万吨，净出口量为441万吨。按照2007年中国汽油消费量为4500万吨计算，年均增长6%，2010年汽油消费量将达到5360万吨。如果按10%的燃料乙醇添加汽油计算，折合全国2010年需求燃料乙醇536万吨，折合需消耗玉米1660万吨，将占玉米总产量的11.5%，折合占用耕地2000万亩，相当于全国现有耕地总面积的1.07％。这对于已经逼近18亿亩底线的中国耕地面积而言，无疑是“不能承受之重”。

    与玉米相比较，中国石油的供应情况同样令人希嘘。2007年中国原油表观消费量约为3.46亿吨，同比增长7.3％，居世界第二位。根据海关总署发布的数字计算，2007年中国净进口原油15928万吨，同比增长14.7％，原油对外依存度达到46%，远远超过了国际公认的30%能源安全警戒线。假设2008-2010年，中国石油需求以年均5%的速度增长，2010年的中国石油需求总量仍将达到4.0亿吨。2020年的中国石油需求将增至4.5-5亿吨，进口石油依存度升至逾60%。令人焦虑的是，中国的能源战略储备体系尚未完全建立，石油安全形势相当严峻。

    从战略的角度分析，石油资源的短缺刺激燃料乙醇的需求增加。燃料乙醇在中国的应用有利于建设环境友好型社会，对发展农村经济、建设社会主义新农村有重要意义。石油安全直接影响经济发展，粮食安全直接威胁国家稳定。石油关系到中国与俄罗斯、中东、东盟、拉美等国家的关系，而粮食贸易则与纺织品一道影响着中国与美国及欧盟的关系。中国限制燃料乙醇发展不仅反映出石油安全与粮食安全之间的战略平衡需求，更折射出中国经济急速扩张的制造规模与相对贫瘠的资源条件之间的紧张关系，破解这一难题任重道远。