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全球食品价格普涨 高价石油是“始作俑者”？
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发布时间：2007-12-11 进入论坛 |
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德国的啤酒、美国的星巴克、墨西哥的玉米饼……世界各地的食品都在涨价，光用原材料涨价似乎不足以解释，高油价看来更可能是始作俑者。
如果早餐茶叶蛋涨价，归咎于鸡饲料价格上涨看似顺理成章。然而，如此简单的逻辑却不足以解释当前全球食品普遍涨价的深层原因。
随着市场自由化加剧，全球食品价格不仅由生产成本、粮食收成等传统因素决定，还受非农产品市场走势的影响。
包括联合国粮农组织在内的不少国际机构分析认为，今年全球食品涨价范围广、幅度大，突显经济一体化背景下的粮食安全问题。如今，早餐茶叶蛋卖得更贵，或许不仅因为饲料涨价，甚至可能与中东产油地区的动荡局势有关。
全球共同面对食品涨价
全球范围内的食品涨价并非没有先例，但今年的价格上扬却独有特点，无论涨价品种还是波及范围罕见的全面。
粮农组织刊物《粮食展望报告》11月发表文章说，粮农组织食品价格指数在今年9月达到172点，比去年增长37%。在2006年，同一指数只比前一年增长6%。
今年涨价的不只几种主要农产品，而是包括几乎所有主要食品和饲料。所有农产品中，奶制品涨价幅度最大，涨幅最多达两倍。粮食作物中，小麦、玉米、大麦和大米的价格见涨，比2005年价格高出近30%，畜肉涨幅仅次于此。
评价这轮食品涨价趋势，粮农组织说：“世界罕见地如此广泛地共同为食品价格担忧。”
食品涨价，发展中国家消费者受到冲击最大。在印度，消费者价格指数中的46%由食品价格构成，而在美国只有14%。
即使如此，发达国家也难以逃过这轮食品涨价。在美国，橙汁比一年前贵了1/4，鸡蛋贵了1/5。在意大利，罗马和米兰消费者在10月走上街头，抗议意大利面条涨价。因为食品涨价，意大利消费者吃得少了，意大利面和面包消费在今年头8个月下降了7.4%，牛奶消费少了2.6%。
食品涨价不仅意味着人们吃得少了，还可能加重贫困地区的饥荒。联合国世界粮食署执行干事乔塞特·希兰警告，由于食品价格持续上涨，“全世界最脆弱的人群正被逐出食品市场，他们收入的60%都用于购买食品。”
过去五年来，联合国世界粮食署项目用于购买食品的开支增长超过50%。希兰预计，随着食品价格继续上涨，该组织的这项支出将在未来几年内增长35%。
粮食根源
供不应求是造成商品涨价的直接原因，今年全球食品涨价也不例外，其中粮食供不应求是根源。
粮农组织报告，受今年气候影响，世界小麦减产，但市场需求持续增长。澳大利亚是主要小麦出口国之一，今年遭遇罕见旱灾，严重减产。同时，由于政府减少对粮食市场干预，近年来国际粮食储备减少，难以在收成不好的年头缓冲供需矛盾。
由于国际市场对粮食的需求增长过快，即使粮食连年增长也难以实现供给平衡。
国际谷物理事会预计，今年全球谷物产出将增长至16.6亿吨，创下历史记录，高于去年15.69亿吨的产量，但仍然无法满足高速增长的市场需求。过去三年内，谷物需求持续增长，今年的需求总量预计为16.8亿吨。
对粮食需求的增长，源于世界人口增长，也与世界经济发展有关。越来越多贫穷人口不仅解决了吃饭问题，还持续改善膳食结构。随着人们饭桌上出现更多肉类、蛋类和奶制品，以谷物为原材料的饲料需求增加。这加剧了原来就有的供不应求，令谷物价格进一步上涨，同时推高其他食品价格。
油价过错
食品价格上扬之际，国际市场正经历前所未有的油价上涨。这两类商品看似毫无关联，但同时涨价绝非偶然。
就生产成本而言，高油价是食品涨价的“始作俑者”。因为石油涨价，以石油为燃料的加工、运输业费用提高，从而抬高食品生产成本。粮农组织提供的数据显示，与去年相比，今年全球的粮食运输费用上涨幅度超过80%。
高油价不仅加重食品运输成本，还改变食品贸易模式。为节约运输费用，越来越多粮食购买方会选择从邻近地区进口。这样的贸易模式缩减了交易成本，但不利于全球市场融合，可能恶化局部地区的食品涨价局势。
环保与饥饿
油价与食品价格的深层关联不仅在于能源短缺，还在于环保需求。随着可替代石油的生物燃料加大应用，越来越多粮食被用于生产燃料。
在高油价和减少温室气体排放的双重压力下，不少国家政府鼓励生产以乙醇为主的生物燃料。粮农组织报告说，在这样的趋势下，甘蔗和玉米等粮食作物的市场需求在扩大。
如今美国玉米产量的20%用于乙醇生产，比2000年生产乙醇消耗的总量多两倍。除美国之外，全球还有40个国家政府鼓励生产生物燃料。
在油价低廉的20世纪90年代，生物燃料的概念尚未普及。投资银行高盛集团研究显示，当时市场谷物需求每年增长不超过1.2%，但近年来每年增长为1.4%。高盛集团预计，未来10年内，谷物需求将保持每年1.9%的速度增长。
为生产生物燃料，不少国家政府鼓励农民种植更多甘蔗、玉米等作物，在土地使用、财政等方面予以补贴。即使如此，也不见得满足市场的强劲需求。英国周刊《经济学家》调查预计，直到2009年，全球玉米供应才能大体满足市场需求。
当不少农民加大种植玉米等作物时，全球可供种植其他农作物的耕地在减少，包括大豆、小麦等作物因此减产。这样一来，即使全球玉米实现供需平衡，其他农作物仍然供不应求，继而带动新一轮食品涨价。
更糟的是，与全球能源需求相比，生物燃料当前的产量不过杯水车薪，不但不能令油价下跌，其价格却随着油价一起上涨。以农作物为原料生产生物燃料的项目赢利不少，因此引发争议。
联合国获得粮食权力专家让·齐格勒认为，与生产生物燃料相比，保证粮食安全更重要。他号召全球暂停生物燃料项目五年，称这种用农作物替代石油的行为是“违反人性的犯罪。”
连锁反应
除了供需层面的矛盾，当前全球食品价格涨价与非农产品市场走向有关。
美元贬值是原因之一。尽管食品价格持续上涨，但因为以持续贬值的美元标价，实际涨幅有限。粮农组织认为，这也解释了为什么价格持续上涨却难以遏制需求。
另一方面，美元贬值令美国出产的粮食价格相对便宜，因此抬高对美国产品的需求，继而推高市场整体价格。
因为全球经济运行良好，金融市场流动性过剩，充裕的资本扩散到与农产品相关的金融产品，例如期货和期权。这类行为虽然不足以影响现货价格，但足以增大食品价格的波动幅度。
不同市场在粮食价格上的连锁反应令政府干预市场更为困难。粮农组织认为，伴随这一趋势，世界食品价格未来可能面临更大波动幅度，影响食品价格变动的因素更为复杂。
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来源：经济参考报
作者：袁原 |
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