转基因技术在英国和欧洲的发展一直不太顺利。

    上世纪90年代，英国曾试图引进转基因作物，但最后却因反对转基因作物人士的抗议活动而宣告失败。盛伯里和马莎等在英国具有代表性的大型超市，因担心消费者无法接受转基因食品，进而禁止含转基因成分的产品进入超市货架，更是让转基因技术的发展雪上加霜。

    2004年，英国科学家顶着压力在数块农田进行了规模实验，评估转基因作物对环境的影响，并公布了研究结果。在新闻媒体、非政府组织和消费者的激烈反对下，英国政府最终清除了这些转基因作物并宣布：在可预见的未来，英国不会种植转基因作物，这等于在英国为转基因作物敲响了丧钟。最近的民意调查显示，七成左右的欧洲公众仍反对转基因食品。

    不过，在英国，恢复和引进转基因作物的转机初现。

    据英国《卫报》报道，英国政府一位高级官员表示，英国政府各部大臣已对重新引进转基因农作物表示支持。英国的各部部长相信，转基因作物具有高产、耐受恶劣气候条件等优点。不仅对英国重要，对世界也很重要。在全球人口日益增长的条件下，利用转基因技术开发优质高产农作物意义深远。他们相信这一点会得到公众的认可，特别是转基因技术还有助于生产生物燃料，有助于应对气候变化，更凸显了转基因技术的优点。英国农业生物技术理事会主席朱利•利特尔就信心十足地认为，转基因作物一定会在英国得到应用和发展。

    另一个局面发生扭转的苗头是：今年年初，巴斯夫植物科学公司在剑桥和约克郡再次开展大田试验，种植抗枯萎病转基因马铃薯，这种严重的真菌疾病曾造成1840年的大饥荒。它有可能使马铃薯成为在英国种植的一线转基因作物。

    英国农民也不断以各种方式游说政府，希望让转基因作物重返英国。他们的最大疑团是：世界上有1亿公顷土地、1000万农民种植转基因作物，为什么这项技术在其他国家能行，而在英国却不行？英国农民联盟主席彼得•肯德尔给部长写信提出，要求举行全国辩论，重点讨论转基因作物的优点。农民联盟首席科学家海伦•费勒尔透露，信中的议题涉及转基因作物的各个方面，希望以理智而非情绪化的方式来讨论转基因问题。据透露，英国各部部长虽然在现阶段还不愿直接公开地支持引进转基因作物，但承认2004年转基因技术的咨询与公关工作做得非常不好，导致英国转基因研究出现大幅倒退。

    显然，现在的问题不是转基因作物能否重返英国，而是会以哪种方式归来。

    面对支持转基因一方来势汹汹的反扑，环境组织也开始行动，他们指责政府把产业利益至于公众关注之上。地球之友的克莱尔表示，公众和媒体都认为已经赢得了转基因战役的胜利，转基因问题已不复存在，这一点十分令人担心，因为实际情况是转基因问题依然存在。英国绿色和平组织的格雷厄姆•汤普森表示，其实在英国和欧洲大部分地区，公众已经拒绝了转基因作物，英国之所以重新看好转基因，是因为生物技术公司拥有知识产权。生物技术公司的目的是为赢利，而不是真正设身处地为农民打算。

    但利特尔则表示，这是环保主义者在继续误导公众，让他们对转基因作物产生抗拒心理。其实，对转基因作物种种不良后果的预测和担心，既没有出现，也没有发生。他指出，转基因技术在澳大利亚的发展也曾停滞过，公众也曾抱有迟疑心态，但他们现在已从极端中走了出来。澳大利亚的公众现在对转基因技术的看法发生了转变，认为转基因技术是一项非常有用的技术，进而开始支持发展转基因技术。

    利特尔相信，转基因技术是一种安全、可靠、可行的技术，假以时日，它一定会赢最后胜利。