中国正在成为洋酒商争夺的目标和苏格兰威士忌的第一大进口国。究竟是什么，使得拥有自己饮酒传统的中国人在短短时间内迅速地接受了威士忌，并且在这上面投入大量的金钱？而中国人众所周知的独创威士忌饮法，又究竟是大错特错，还是无可指摘？

大约12年前，作为北京大学法律系学生的皇甫江与一群外国留学生交好，第一次喝到了从友谊商店用50块外汇券买来的威士忌。“我喜欢白酒的口味，但觉得喝多了容易口臭；啤酒喝了肚子会变大，我不喜欢；一喝到威士忌，我就喜欢上了。加之当时有个外国老师对我说，威士忌是男人喝的酒，更令我为之倾倒。”皇甫说。

包括他在内的所有中国人都想不到，用不了十年，中国就要成为全世界威士忌酒商争抢的市场。在这个盛产白酒和黄酒、历史上从来也没有颁布过禁酒令的国家，真的遍地都是黄金。

中国将成为苏格兰威士忌的最大进口国

在1980年代，绝大多数国人分不清威士忌、干邑白兰地有什么不同，一切来自外国机场免税店的酒都被称作洋酒，并被充满敬意地供在当时每家都有的玻璃“食品柜”里。皇甫当时喝得最多的是“白马”和“风帆”。50元外汇券相当于70元人民币，对于一个月只有30元生活费的皇甫而言是一笔巨款。毕业之后，他藏起北大的文凭，拿着中学毕业证书在喜来登酒店做了一名酒保，原因很简单：“工资虽然很低，但可以偷酒喝。”

12年之后，“白马”和“风帆”在中国早已不再多见。而从1998年开始担任国际洋酒协会(IFSP)中国区执行董事的皇甫江作为33名新会员(keepers)之一，加入了苏格兰的“执杯者协会”(The Keeper Of The Quaich)，成为全世界1728名受协会承认的、为苏格兰威士忌开拓市场作出贡献的人士之一。

除了表彰皇甫对推广苏格兰威士忌所作的努力之外，这也是“执杯者协会”对他和中国政府合作打击假冒苏格兰威士忌生产销售所做工作的认可。过去8年中，在IFSP与政府的协作之下，全国23个省份超过500个造假窝点被查处。

尽管如此，中国的假冒威士忌在国际上仍然臭名昭著。法国《欧洲时报》记者撰文写道：“如同所有在中国卖得好的产品，威士忌很快就有了‘替身’。从口味不正的假酒到根本不能喝的液体都有。最简单的造假方法就是往名牌威士忌空瓶中灌入廉价的原料。虽然中国管理部门破获过几家这种地下工厂，大牌厂商还是希望通过一次性酒瓶和瓶塞来从上游抵御仿冒行为。”

短短12年间，威士忌就从难觅踪影到被仿冒者趋之若鹜，这从一个侧面证实了威士忌的热销。据总部设在英国爱丁堡的苏格兰威士忌协会(SWA)称，2006年中国第一次跻身全球十大酒类进口国行列，其进口总值一年内增长了27%，达到5820万英镑。在这样的情形下，法国保乐力加集团中国区总经理齐德辉仍然对于洋酒，尤其是威士忌的销售空间有很强的信心：“在中国酒类市场，进口酒的销量增长最快，最近5年的年均增长幅度为30%，但由于目前洋酒仅占中国人酒类消费量的1%，因此仍有很大的上升空间。”

在浩如烟海的进口酒门类当中，威士忌在近几年的流行程度大大超过了白兰地、伏特加、金酒等烈酒，这一情形在各种夜生活场所尤其显著。齐德辉表示：“与传统上主要在中国南方更受欢迎的干邑白兰地不同，威士忌如今遍布中国。”而BBC则预言道：“如果保持目前的增长势头的话，中国极有可能成为苏格兰威士忌的最大进口国。”

威士忌永无正确的饮用方式

尽管时移事易，相对1980年代的难觅影踪而言，如今用区区60元就能买到一瓶较低档的麦芽威士忌，不过中国人对于洋酒的消费心理并未改变。